Pada laga kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Timnas Indonesia melawan Timnas Bahrain, wasit Ahmed Abu Bakar Al Kaf menjadi pusat perhatian. Wasit asal Oman ini menghadapi banyak kritik karena keputusan-keputusan kontroversial yang dibuatnya, yang membuat para pendukung Indonesia merasa kecewa.
Keputusan Kontroversial di Injury Time
Pertandingan antara Timnas Indonesia dan Bahrain berlangsung panas di Bahrain National Stadium pada 10 Oktober 2024. Indonesia yang sempat tertinggal berhasil berbalik unggul 1-2 melalui gol Ragnar Oratmangoen dan Rafael Struick. Sayangnya, di akhir pertandingan, kemenangan Indonesia harus buyar saat Bahrain berhasil mencetak gol balasan di masa injury time.
Ahmed Al Kaf menjadi sorotan karena memperpanjang waktu tambahan secara signifikan, dari enam menit menjadi sepuluh menit. Perpanjangan waktu tersebut dimanfaatkan oleh Bahrain untuk mencetak gol di menit 90+9, yang membuat skor berakhir imbang. Keputusan ini memicu kritik besar dari netizen Indonesia yang menganggap kepemimpinannya berat sebelah.
AFC Menanggapi Keluhan dan Memantau Wasit
Federasi Sepak Bola Asia (AFC) merespons laporan yang diajukan oleh PSSI atas kepemimpinan Ahmed Al Kaf. Menurut Datuk Seri Windsor John, Sekretaris Jenderal AFC, semua keputusan wasit dalam pertandingan internasional harus dipertanggungjawabkan. AFC juga menegaskan bahwa semua keputusan terkait waktu tambahan atau pemantauan VAR perlu dipertanggungjawabkan oleh wasit yang bertugas.
Windsor John menambahkan bahwa pihaknya tidak akan membiarkan keluhan yang masuk tanpa penyelidikan lebih lanjut. Ia juga menekankan pentingnya laporan rinci dari wasit untuk memastikan transparansi dan integritas pertandingan. Kendati demikian, John mengakui bahwa Asia masih kekurangan wasit berpengalaman, dengan hanya segelintir wasit, seperti Nazmi Nasaruddin dari Malaysia, yang diakui memiliki kualitas tinggi.
Sanksi untuk Ahmed Al Kaf?
Berita tentang kemungkinan sanksi untuk Ahmed Al Kaf beredar di media sosial, dengan akun @naharqunais di platform X mengklaim bahwa AFC akan memanggil Ahmed Al Kaf beserta dua wasit lainnya untuk diselidiki. Mereka disebut akan diperiksa atas dugaan pelanggaran serius dalam penerapan protokol VAR dan kepemimpinan pertandingan yang memicu kontroversi.
Kabar ini memberikan harapan bagi para pendukung Timnas Indonesia yang menginginkan keadilan atas keputusan-keputusan yang dianggap merugikan tim. Jika terbukti melakukan pelanggaran, Al Kaf dan wasit lain yang terlibat kemungkinan akan diskors hingga akhir musim olahraga Asia.
Laga ini bukan hanya memperlihatkan ketegangan di lapangan, tetapi juga menyoroti pentingnya kepemimpinan wasit yang adil dan transparan di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Kontroversi ini mendorong AFC untuk mengevaluasi kualitas kepemimpinan wasit dan memastikan bahwa protokol VAR diterapkan secara konsisten untuk menjaga keadilan dalam kompetisi internasional.