Mees Hilgers dan Eliano Reijnders kini resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) setelah mengikuti prosesi pengambilan sumpah di Brussel, Belgia, pada Senin (30/9). Keduanya telah menyatakan kesiapannya untuk membela Timnas Indonesia dalam ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pengambilan sumpah tersebut dilakukan di Belgia untuk mempercepat proses, mengingat kedua pemain saat ini tengah aktif berkarier di Liga Belanda.
Hilgers yang bermain untuk Twente dan Reijnders yang memperkuat Zwolle, sama-sama memiliki darah keturunan Indonesia. Hilgers, yang berdarah Ambon dari garis keluarga ibunya, menyatakan kebanggaannya bisa bergabung dengan Timnas Indonesia. “Saya bangga bermain untuk Indonesia, terima kasih atas kesempatannya,” ucap Hilgers dalam video yang diunggah di akun Instagram Erick Thohir dan PSSI.
Persiapan Timnas Indonesia untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026
Dengan resminya Mees Hilgers dan Eliano Reijnders sebagai WNI, kini PSSI tinggal mengurus perpindahan federasi dari KNVB (Asosiasi Sepak Bola Belanda) ke FIFA. Jika semua berjalan sesuai rencana, kedua pemain akan segera didaftarkan dan siap membela Timnas Indonesia dalam laga kualifikasi melawan Bahrain dan China pada Oktober mendatang.
Pertandingan pertama Indonesia dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan berlangsung pada Kamis (10/10), menghadapi Bahrain. Lima hari setelah itu, Timnas Indonesia akan bertandang ke China untuk laga kedua. Hilgers dan Reijnders diproyeksikan untuk memperkuat lini pertahanan dan tengah dalam upaya meningkatkan performa tim yang saat ini berada di posisi empat Grup C dengan dua poin dari dua pertandingan.
Dukungan dan Percepatan Proses Naturalisasi
Erick Thohir, Ketua Umum PSSI, menyampaikan rasa terima kasihnya kepada berbagai pihak yang telah membantu mempercepat proses naturalisasi kedua pemain. Dalam unggahan di media sosialnya, Erick mengungkapkan apresiasinya kepada Presiden, Ketua DPR, serta anggota parlemen yang memungkinkan proses sumpah menjadi WNI dilakukan lebih cepat.
Proses ini tidak hanya memberi keuntungan bagi Indonesia dari segi kualitas pemain, tetapi juga memperkuat skuad asuhan Shin Tae-yong dalam persaingan di kualifikasi Piala Dunia mendatang. Keduanya memiliki pengalaman bermain di liga top Eropa yang diharapkan dapat membawa dampak positif bagi performa tim di kompetisi internasional.