Gareth Southgate resmi menerima gelar Kesatria dari Raja Charles III sebagai bentuk penghargaan atas kontribusinya dalam mengembangkan sepak bola Inggris. Pria berusia 54 tahun ini menjadi tokoh penting dalam sejarah tim nasional Inggris, menjabat sebagai pelatih kepala sejak 2016 hingga 2024.
Southgate: Pelatih Inggris dengan Pencapaian Gemilang
Selama delapan tahun masa kepelatihannya, Southgate berhasil membawa Inggris mencapai sejumlah prestasi bersejarah. Ia membawa timnas Inggris ke semifinal Piala Dunia 2018 dan sukses menembus dua final Piala Eropa berturut-turut pada tahun 2020 dan 2024. Sayangnya, Inggris harus puas menjadi runner-up setelah kalah dari Italia dan Spanyol.
Southgate menjadi pelatih keempat tim nasional Inggris yang dianugerahi gelar Kesatria, mengikuti jejak Sir Walter Winterbottom, Sir Alf Ramsey, dan Sir Bobby Robson. Menariknya, ia adalah pelatih pertama yang membawa timnas Inggris mencapai final turnamen besar di luar kandang, yaitu Euro 2024.
Pengakuan dari FA atas Dedikasi Southgate
Ketua Federasi Sepak Bola Inggris (FA), Debbie Hewitt, memberikan penghormatan tinggi kepada Southgate. Ia menyebut sang pelatih sebagai sosok yang telah membawa sepak bola Inggris ke tingkat yang lebih tinggi.
“Southgate adalah simbol terbaik sepak bola Inggris. Ia berhasil mencetak prestasi luar biasa di empat turnamen besar, termasuk dua final Euro berturut-turut. Ia juga membawa Inggris menempati lima besar dunia selama lebih dari lima tahun,” ungkap Hewitt.
Lebih lanjut, Hewitt juga memuji dedikasi Southgate di luar lapangan. “Ia tidak hanya membawa tim lebih dekat dengan para penggemar, tetapi juga menginspirasi pemain untuk bangga mengenakan seragam Inggris,” tambahnya.
Karier Southgate Pasca Euro 2024
Setelah mengakhiri jabatannya sebagai pelatih kepala timnas Inggris pada Juli 2024, Southgate belum kembali melatih tim nasional atau klub. Posisi yang ditinggalkannya sementara diisi oleh Lee Carsley selama tiga jeda internasional. Namun, mulai Januari 2025, Inggris akan dilatih oleh Thomas Tuchel.
Gelar Kesatria yang diterima Gareth Southgate menjadi pengakuan atas dedikasinya selama ini. Kontribusinya tidak hanya tercatat dalam sejarah sepak bola Inggris tetapi juga menjadi inspirasi bagi generasi selanjutnya.