West Ham United telah memutuskan untuk berpisah dengan Julen Lopetegui setelah hanya enam bulan menjabat sebagai pelatih kepala. Keputusan ini diumumkan melalui situs resmi klub pada Rabu (8/1/2025) malam WIB. Dalam pernyataannya, klub menegaskan bahwa kinerja Lopetegui tidak memenuhi ekspektasi mereka di paruh pertama musim 2024/2025.
“West Ham United mengonfirmasi bahwa Julen Lopetegui telah meninggalkan klub hari ini,” demikian pernyataan resmi klub. “Hasil yang dicapai tidak sejalan dengan ambisi klub, sehingga langkah ini diambil untuk mencapai tujuan yang lebih baik.”
Lopetegui diangkat pada Juli 2024 menggantikan David Moyes. Namun, eks pelatih Sevilla itu gagal mengulangi prestasi yang pernah diraih Moyes, bahkan membuat tim mengalami penurunan performa signifikan.
Catatan Buruk di Premier League
Di bawah kepemimpinan Lopetegui, West Ham United hanya berhasil mencatatkan enam kemenangan dari 20 pertandingan Premier League. Kekalahan telak 1-4 dari Manchester City akhir pekan lalu menjadi pukulan terakhir yang memperparah situasi. Kekalahan tersebut merupakan yang kesembilan bagi West Ham di musim ini.
Akibat hasil buruk tersebut, West Ham terjerembab di posisi ke-14 klasemen sementara Liga Inggris dengan raihan 23 poin. Lebih mengkhawatirkan lagi, The Hammers hanya berjarak tujuh poin dari zona degradasi, situasi yang jauh dari harapan klub yang sebelumnya kerap tampil di kompetisi Eropa.
Harapan Tinggi yang Tak Tercapai
Penunjukan Lopetegui awalnya diharapkan dapat melanjutkan tradisi klub untuk bersaing di level kompetisi Eropa. Sebagai mantan pelatih Sevilla yang sukses menjuarai Liga Europa pada 2019/2020, Lopetegui dianggap memiliki rekam jejak yang cukup untuk memenuhi ambisi klub.
Namun, hasil di lapangan berbicara sebaliknya. Di bawah kendalinya, West Ham gagal tampil konsisten dan justru mendekati papan bawah klasemen. Hal ini menjadi alasan utama klub mengambil langkah drastis dengan mengakhiri kerja sama lebih awal.
David Moyes dan Standar Kompetisi Eropa
Sebelum Lopetegui, David Moyes membawa West Ham ke level yang lebih tinggi. Di bawah asuhan Moyes, West Ham sempat tampil konsisten di Premier League dan berhasil lolos ke kompetisi Eropa secara rutin. Salah satu momen terbaik Moyes adalah membawa The Hammers menjuarai UEFA Conference League pada musim 2022/2023, yang sekaligus memberikan tiket ke Liga Europa musim berikutnya.
Meskipun Moyes meninggalkan West Ham pada akhir musim 2023, jejak keberhasilannya menjadi standar yang sulit diikuti oleh Lopetegui. Dengan hasil yang diraih saat ini, klub tampaknya mempertimbangkan untuk menunjuk pelatih yang memiliki pengalaman lebih baik di Premier League.
Kandidat Pengganti Lopetegui
West Ham kini dikabarkan tengah melakukan negosiasi dengan Graham Potter, mantan pelatih Chelsea dan Brighton & Hove Albion. Potter dianggap sebagai kandidat kuat untuk mengambil alih kursi kepelatihan di West Ham, mengingat pengalamannya dalam menangani klub-klub Liga Inggris dengan sukses.
Keputusan ini menjadi pergantian pelatih kelima di Liga Inggris musim ini, menandakan betapa kompetitifnya liga tersebut. West Ham berharap perubahan ini dapat membawa perbaikan dalam performa tim dan menghindarkan mereka dari ancaman degradasi.