Nottingham Forest kembali mencatatkan hasil gemilang dengan kemenangan tipis 1-0 atas Tottenham Hotspur dalam laga Boxing Day Premier League. Pertandingan yang berlangsung di The City Ground, Kamis (26/12/2024), memperlihatkan duel sengit sejak menit pertama. Gol semata wayang Anthony Elanga di menit ke-28 menjadi penentu kemenangan bagi tuan rumah.
Tottenham memulai laga dengan tekanan cepat. Di menit kelima, Son Heung-min mencoba peruntungannya lewat tendangan dari dalam kotak penalti, tetapi kiper Nottingham, Matz Sels, berhasil menghentikan peluang tersebut. Nottingham pun tak tinggal diam. Callum Hudson-Odoi hampir saja membuka keunggulan di menit ke-11, andai sepakannya tidak melenceng dari sasaran.
Gol akhirnya tercipta melalui serangan balik cepat Nottingham. Anthony Elanga sukses memanfaatkan umpan Morgan Gibbs-White dan melepaskan tembakan yang tak mampu dijangkau kiper Tottenham, Fraser Foster. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum meskipun Tottenham terus menekan melalui aksi Brennan Johnson, Dominik Solanke, dan Son Heung-min.
Dominasi Nottingham di Babak Kedua
Memasuki babak kedua, Tottenham kembali berusaha menyamakan kedudukan. Namun, disiplin lini belakang Nottingham membuat serangan mereka kerap terhenti. Di sisi lain, Nottingham memanfaatkan serangan balik cepat untuk menciptakan peluang, dengan aksi Morgan Gibbs-White menjadi ancaman utama bagi lini pertahanan Tottenham.
Tottenham hampir saja menyamakan skor di menit ke-57. Sundulan Djed Spence berhasil diarahkan ke Brennan Johnson, tetapi usahanya digagalkan oleh penampilan gemilang Matz Sels. Meskipun serangan kedua tim terus berlangsung sepanjang babak kedua, tidak ada gol tambahan yang tercipta. Tottenham bahkan harus bermain dengan 10 pemain setelah Djed Spence menerima kartu kuning kedua di penghujung laga. Skor akhir 1-0 tetap bertahan untuk Nottingham Forest.
Prestasi Gemilang Nottingham Forest di Bawah Nuno Espirito Santo
Kemenangan ini menjadi yang keempat secara beruntun bagi Nottingham Forest di Premier League, sebuah pencapaian yang terakhir kali mereka raih pada tahun 1995. Kini, The Garibaldi menempati peringkat ketiga klasemen sementara dengan koleksi 34 poin dari 18 pertandingan, melampaui Arsenal yang baru akan bertanding akhir pekan ini.
Kebangkitan Nottingham Forest tak lepas dari sentuhan pelatih Nuno Espirito Santo. Sejak mengambil alih tim pada akhir 2023, Nuno berhasil membawa Nottingham keluar dari zona degradasi musim lalu dan menjadikan mereka sebagai salah satu pesaing serius di papan atas Premier League. Kemenangan atas tim besar seperti Liverpool dan Manchester United musim ini menjadi bukti kualitas yang ditunjukkan oleh Nottingham di bawah arahan Nuno.
Meski demikian, Nuno tetap merendah dan fokus pada konsistensi timnya. “Kami percaya diri, tetapi kami juga realistis. Saat ini, kami belum meraih apa pun. Kami harus terus bekerja keras dan mempersiapkan diri untuk laga-laga berikutnya,” kata Nuno. Ia juga menekankan pentingnya kontribusi dari seluruh pemain dalam skuad untuk menjaga performa hingga akhir musim.