Manchester United kembali menelan pil pahit setelah kalah 2-3 dari tamunya, Nottingham Forest, dalam lanjutan pekan ke-15 Liga Inggris 2024/2025. Bermain di Stadion Old Trafford, Sabtu (7/12/2024), Setan Merah kembali gagal meraih poin penuh meskipun bermain di hadapan pendukung sendiri. Gol kemenangan Forest dicetak oleh Nikola Milenkovic (2′), Morgan Gibbs-White (47′), dan Chris Wood (54′). Sementara itu, Manchester United hanya mampu membalas melalui Rasmus Hojlund (18′) dan Bruno Fernandes (61′).
Gol Cepat dan Dominasi Nottingham Forest
Pertandingan dimulai dengan kejutan besar dari Nottingham Forest. Baru dua menit laga berjalan, Nikola Milenkovic berhasil membuka skor lewat sundulan akurat memanfaatkan sepak pojok Elliott Anderson. Sundulannya tak mampu diantisipasi oleh Andre Onana, membuat Forest unggul cepat. Manchester United yang tersentak langsung mencoba bangkit, tetapi peluang emas Rasmus Hojlund di awal laga masih gagal menemui sasaran.
Tak lama berselang, usaha Lisandro Martinez dari jarak dekat nyaris menyamakan kedudukan, tetapi Nikola Milenkovic kembali menjadi penghalang dengan aksi defensifnya. Manchester United akhirnya menyamakan skor pada menit ke-18. Bermula dari serangan balik cepat, Alejandro Garnacho melepaskan tembakan yang ditepis kiper Forest, Matz Sels. Bola muntah disambar Hojlund untuk mencetak gol keduanya di Premier League musim ini.
Meskipun sempat bangkit, pertahanan Manchester United terus diuji. Tandukan Jota Silva yang membentur mistar dan peluang Murillo yang melenceng tipis dari gawang Onana membuat Forest hampir kembali memimpin sebelum jeda. Babak pertama ditutup dengan skor imbang 1-1.
Babak Kedua: Blunder dan Gol Penentu
Memasuki babak kedua, Manchester United kembali dikejutkan oleh gol cepat Forest. Pada menit ke-47, Morgan Gibbs-White berhasil memanfaatkan kesalahan fatal Bruno Fernandes yang kehilangan bola di area pertahanan. Gibbs-White melepaskan tembakan keras yang membelok tak terduga, membuat Onana terkecoh dan gawangnya kembali kebobolan.
Tujuh menit berselang, Forest memperbesar keunggulan menjadi 3-1. Gibbs-White kembali berperan, kali ini dengan memberikan umpan silang sempurna kepada Chris Wood. Penyerang asal Selandia Baru itu menanduk bola ke tiang jauh, memanfaatkan kurangnya koordinasi antara Onana dan Lisandro Martinez.
Manchester United memperkecil ketertinggalan pada menit ke-61 melalui Bruno Fernandes. Sang kapten memanfaatkan umpan datar dari Amad Diallo dan melepaskan tembakan melengkung dari luar kotak penalti yang tak mampu dihalau Sels. Gol ini menjadi penyemangat bagi United untuk terus menekan.
Tekanan di Akhir Laga
Setelah gol kedua, Manchester United meningkatkan intensitas serangan. Marcus Rashford dan Lisandro Martinez masing-masing mendapatkan peluang emas di masa injury time, tetapi penyelesaian akhir mereka belum cukup untuk menyelamatkan poin. Hingga peluit panjang berbunyi, skor tetap 2-3 untuk kemenangan Nottingham Forest.
Situasi Klasemen dan Evaluasi
Hasil ini membuat Manchester United tertahan di posisi ke-13 klasemen sementara Premier League dengan 19 poin dari 15 pertandingan, posisi terendah mereka sejak musim 1986/1987. Sementara itu, Nottingham Forest meraih kemenangan penting untuk memperbaiki posisi mereka di papan tengah.