Gelandang Thailand, Ben Davis, menghadapi situasi tak menyenangkan dalam debut resminya bersama timnas senior di Piala AFF 2024. Pemain kelahiran Inggris yang kini membela klub Uthai Thani itu harus keluar lebih awal di pertandingan melawan Timor Leste akibat cedera.
Laga yang berlangsung di Stadion Hang Day, Hanoi, Vietnam, pada Minggu (8/12/2024) menjadi panggung bagi Davis untuk tampil mengesankan. Dalam waktu singkat di lapangan, ia mencetak dua gol dan memberikan satu assist, membantu Thailand memimpin dengan skor besar. Namun, nasib buruk menimpanya pada menit ke-39, saat ia salah mendarat di kotak penalti lawan. Setelah mendapat perawatan medis, ia terpaksa digantikan oleh Seksan Ratree pada menit ke-42.
Cedera Engkel, Absen di Fase Grup
Menurut laporan media Thailand, Siamsport, dan jurnalis Ta Lao, Davis mengalami cedera engkel yang membuatnya harus absen selama dua pekan. Hal ini berarti sang gelandang akan melewatkan semua pertandingan di fase grup Piala AFF 2024. Laga terakhir fase grup dijadwalkan berlangsung pada 20 Desember, kurang dari dua pekan sejak cedera yang dialaminya.
Pelatih Thailand, Masatada Ishii, mengonfirmasi bahwa Davis kemungkinan baru bisa tampil di semifinal, jika Thailand berhasil melaju ke babak tersebut. Meski begitu, ketidakhadiran Davis tentu menjadi kehilangan besar bagi tim yang sedang memburu gelar juara di ajang sepak bola Asia Tenggara ini.
Kontribusi dan Karier Ben Davis
Ben Davis sebelumnya memulai karier internasionalnya dengan membela Timnas Singapura U-16 sebelum akhirnya memilih memperkuat Thailand pada 2019. Ia tampil untuk Timnas Thailand U-23 pada 2020 dan mendapatkan debut di tim senior pada 2023 dalam laga persahabatan melawan Georgia. Piala AFF 2024 menjadi turnamen resmi pertamanya bersama tim senior Thailand.
Dalam pertandingan melawan Timor Leste, Davis sempat menunjukkan kualitasnya sebagai playmaker berbakat. Thailand mengakhiri laga dengan kemenangan telak 10-0, berkat kontribusi besar dari Davis dan rekan-rekannya.
Piala AFF 2024 dan Harapan untuk Davis
Turnamen Piala AFF 2024 menjadi momentum penting bagi Thailand untuk menunjukkan dominasi mereka di kawasan Asia Tenggara. Sementara itu, Ben Davis diharapkan segera pulih dan kembali memperkuat tim di babak berikutnya. Meskipun demikian, pertandingan ini juga memunculkan kritik dari netizen yang menganggap Piala AFF masih jauh dari standar kompetisi internasional yang lebih profesional.