Vietnam berhasil mengalahkan Thailand dengan skor 2-1 pada leg pertama final Piala AFF 2024 di Stadion Viet Tri, Phu Tho, Kamis (2/1/2024). Dalam pertandingan yang berjalan sengit, Rafaelson menjadi pahlawan kemenangan Vietnam dengan mencetak dua gol.
Sejak peluit awal, Vietnam tampil agresif dan langsung memberikan tekanan. Peluang emas datang di menit ketiga melalui Rafaelson, namun upayanya masih bisa digagalkan oleh kiper Thailand, Patiwat Khammai. Vu Van Thanh juga sempat mengancam dengan tembakannya, meski bola melenceng dari gawang.
Babak Pertama Tanpa Gol
Meski sempat ditekan, Thailand perlahan mampu keluar dari tekanan dan mulai menguasai permainan. Ekanit Panya menciptakan peluang dengan aksinya dari sisi kanan, tetapi tendangannya dengan mudah diamankan oleh kiper Vietnam, Nguyen Dinh Treu. Hingga babak pertama berakhir, skor masih imbang 0-0.
Dominasi Vietnam di Babak Kedua
Memasuki babak kedua, Vietnam akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-59. Umpan silang Vu Van Thanh berhasil ditanduk oleh Rafaelson, yang dengan sempurna mengarahkan bola ke gawang Thailand. Gol ini memberikan keunggulan penting bagi tuan rumah.
Rafaelson kembali menunjukkan kelasnya dengan mencetak gol kedua di menit ke-73. Berawal dari kesalahan Chalermsak Aukkee saat mencoba menguasai bola di area pertahanannya, Rafaelson berhasil merebut bola dan melesat ke kotak penalti sebelum menaklukkan Patiwat Khammai dengan tembakan keras ke sudut kiri gawang.
Thailand Berusaha Bangkit
Thailand tidak tinggal diam. Meski tertinggal dua gol, mereka terus mencoba mencari celah untuk mengejar ketertinggalan. Suphanat Mueanta hampir menyamakan skor melalui tendangan bebas, tetapi bola hanya membentur tiang gawang.
Akhirnya, Chalermsak Aukkee menebus kesalahannya dengan mencetak gol sundulan di menit ke-83. Memanfaatkan umpan silang dari sisi kiri, ia sukses memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1. Sayangnya, upaya Thailand untuk menyamakan kedudukan di sisa waktu pertandingan tidak membuahkan hasil.
Peluang Masih Terbuka di Leg Kedua
Dengan kemenangan ini, Vietnam berada di atas angin dan hanya membutuhkan hasil imbang di leg kedua yang akan digelar di Stadion Rajamangala, Bangkok, Minggu (5/1/2024). Sementara itu, Thailand harus menang dengan selisih dua gol untuk bisa merebut gelar juara Piala AFF 2024.
Pertandingan ini menjadi bukti ketangguhan Vietnam di bawah asuhan pelatih Kim Sang-sik. Mereka kini semakin dekat dengan gelar ketiga dalam sejarah Piala AFF. Namun, Thailand juga memiliki peluang besar untuk membalikkan keadaan jika mampu tampil maksimal di kandang.