Perjalanan Timnas Indonesia di Ronde 3 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia berada dalam tekanan berat. Kekalahan telak 0-4 dari Jepang pada Jumat (15/11/2024) di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, membuat posisi Skuad Garuda semakin sulit di Grup C. Saat ini, Indonesia menjadi juru kunci tanpa satu pun kemenangan dari lima pertandingan.
Babak Berat di Grup C: Peluang yang Semakin Menipis
Kekalahan atas Jepang mempertegas posisi sulit Timnas Indonesia. Dengan hanya mengoleksi tiga poin, mereka tertinggal jauh dari Jepang (13 poin), Australia, Arab Saudi, dan China (masing-masing 6 poin), serta Bahrain (5 poin). Situasi ini menimbulkan banyak kritik terhadap Shin Tae-yong, pelatih kepala asal Korea Selatan, yang dianggap gagal mengelola potensi tim.
Dalam konferensi pers usai laga, Shin mengakui bahwa target awal untuk finis di posisi ketiga atau keempat menjadi tantangan berat. “Saya tidak bisa memastikan, tetapi kami akan terus berjuang agar bisa mencapai peringkat itu,” ungkap Shin. Ia juga menyebut tekanan adalah bagian dari profesinya, terutama ketika hasil tim tidak sesuai harapan.
Peluang Melaju ke Fase Selanjutnya Masih Terbuka
Meski berada di dasar klasemen, peluang Timnas Indonesia untuk lolos ke ronde keempat tetap ada. Mereka masih memiliki enam pertandingan tersisa di fase grup, termasuk empat laga kandang yang menjadi kunci. Lawan-lawan yang akan dihadapi di kandang adalah Arab Saudi, Bahrain, dan China. Jika mampu memaksimalkan poin penuh di kandang, peluang finis di peringkat keempat masih terbuka.
Menurut pandangan pengamat sepak bola Coach Justin, kemenangan di laga kandang sangat penting. “Kalau bisa sapu bersih tiga laga kandang, kita bisa tenang. Fokus ke pertandingan melawan Arab Saudi, Bahrain, dan China,” ujar Justin dalam sebuah wawancara. Ia menambahkan, kegagalan mencapai peringkat empat besar bisa menjadi alasan untuk mengganti pelatih kepala.
Dukungan dari Berbagai Pihak
Dukungan agar Timnas Indonesia tetap optimis juga datang dari pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, yang percaya bahwa peluang Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026 cukup besar. “Dengan kuota 8+1 tim untuk Asia, peluang Indonesia jelas ada,” ungkapnya. Sementara itu, Justin juga mengapresiasi peningkatan kualitas pemain Indonesia yang kini banyak bermain di level kompetisi lebih baik, sehingga membuka jalan menuju hasil positif.
Jalan Berat Menuju Piala Dunia
Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia memang tidak mudah bagi Indonesia. Namun, optimisme tetap dijaga dengan fokus pada pertandingan sisa, terutama di laga kandang. Shin Tae-yong dan timnya kini harus bekerja keras untuk membuktikan kemampuan mereka, menyapu bersih kemenangan, dan mencapai target yang telah ditetapkan.