Skotlandia sukses meraih kemenangan tipis 1-0 atas Kroasia dalam laga kelima Grup A1 UEFA Nations League 2024/25 yang berlangsung di Hampden Park, Sabtu (16/11/2024) dini hari WIB. Pertandingan berlangsung sengit, dengan kedua tim saling berusaha mendominasi jalannya laga.
Kroasia yang tampil dominan sejak awal menciptakan banyak peluang. Namun, perubahan besar terjadi menjelang akhir babak pertama ketika Petar Sucic menerima kartu merah akibat pelanggaran terhadap Jason Souttar. Bermain dengan 10 orang membuat Kroasia kehilangan kendali atas pertandingan.
Babak Kedua: John McGinn Penentu Kemenangan
Memasuki babak kedua, Skotlandia yang membutuhkan kemenangan tampil lebih agresif. Mereka memanfaatkan keunggulan jumlah pemain untuk terus menekan pertahanan Kroasia. Usaha mereka baru membuahkan hasil di menit ke-86 ketika John McGinn mencetak gol tunggal kemenangan. Tembakan keras McGinn dari dalam kotak penalti mengarah ke pojok kanan gawang, tak mampu dihentikan oleh kiper Dominik Kotarski.
Gol tersebut sekaligus memastikan tiga poin berharga bagi Skotlandia, yang kini memiliki poin sama dengan Polandia di Grup A1. Dengan hasil ini, posisi Skotlandia dan Polandia menjadi penentu dalam laga terakhir untuk menghindari degradasi dari Liga A.
Performa Kroasia Tetap Solid Meski Bermain dengan 10 Pemain
Pelatih Kroasia, Zlatko Dalic, mengapresiasi perjuangan timnya meskipun harus bermain dengan 10 pemain. Dalic menyoroti dominasi Kroasia di awal laga, tetapi mengakui bahwa kartu merah mengubah dinamika pertandingan. “Kami memulai pertandingan dengan sangat baik, tetapi kehilangan pemain membuat semuanya menjadi lebih sulit,” ujarnya.
Meski kalah, Dalic tetap optimis menghadapi laga terakhir melawan Portugal. Ia menegaskan bahwa timnya akan bermain maksimal demi mengamankan poin meskipun posisi Kroasia di klasemen tidak akan berubah.
Statistik dan Peluang dalam Pertandingan
Pada babak pertama, Kroasia membuka peluang lebih dulu melalui tendangan Luka Sucic yang memanfaatkan umpan dari Martin Baturina. Namun, tembakannya melambung di atas mistar. Skotlandia membalas melalui Scott McTominay yang tendangannya berhasil diamankan oleh Kotarski.
Kroasia tetap mencoba menyerang di babak kedua meskipun dengan 10 pemain. Ivan Perisic dan Mario Pasalic sempat menciptakan peluang, tetapi akurasi tembakan menjadi kendala. Di sisi lain, Skotlandia berhasil memanfaatkan peluang emas di menit-menit akhir untuk mencuri kemenangan.
Pertarungan Hidup Mati di Laga Terakhir
Hasil ini membuat Skotlandia dan Polandia berada dalam situasi genting untuk laga berikutnya. Kedua tim akan bertemu pada Selasa, 19 November 2024, untuk menentukan siapa yang akan bertahan di Liga A. Sementara Kroasia akan menghadapi Portugal di laga terakhir grup, dengan tekad Dalic untuk tetap meraih poin.