Manchester City akhirnya kembali ke jalur kemenangan setelah mengalahkan Nottingham Forest dengan skor 3-0 di Stadion Etihad pada Rabu, 4 Desember 2024. Kemenangan ini sekaligus menghentikan tren negatif The Citizens yang sebelumnya tanpa kemenangan dalam delapan pertandingan terakhir di semua kompetisi, dengan catatan tujuh kekalahan dan satu hasil imbang.
Hasil buruk tersebut membuat posisi Man City terpuruk dalam persaingan gelar Liga Inggris. Saat ini, tim asuhan Pep Guardiola berada di peringkat keempat klasemen sementara, tertinggal sembilan poin dari pemuncak klasemen, Liverpool.
Masalah Manchester City di Liga Champions
Selain di liga domestik, Manchester City juga menghadapi situasi yang tidak ideal di Liga Champions. Dari lima laga di fase liga, mereka hanya meraih dua kemenangan dan kini berada di peringkat ke-17 dengan delapan poin. Untuk lolos ke babak knockout, City harus finis di posisi delapan besar dalam tiga pertandingan tersisa.
Erling Haaland Jadi Sorotan
Di tengah situasi ini, Erling Haaland menjadi salah satu pemain yang mendapat perhatian khusus. Penyerang asal Norwegia tersebut telah mencetak 17 gol dalam 20 pertandingan musim ini, tetapi hanya mampu mencetak tiga gol dalam tujuh laga terakhirnya.
Rafael van der Vaart, mantan pemain Tottenham Hotspur dan Real Madrid, mengkritik performa Haaland. Ia menilai bahwa tanpa kecepatan, Haaland bukanlah penyerang kelas dunia. “Secara teknik, dia tidak cukup bagus. Ketika tim sedang kesulitan, Haaland tidak bisa memberikan dampak yang diharapkan,” ujar Van der Vaart.
Menurutnya, Haaland tidak memiliki kemampuan komprehensif seperti yang dimiliki oleh para striker top dunia lainnya. Ia bahkan membandingkan Haaland dengan Ruud van Nistelrooy, yang dianggapnya lebih komplet sebagai seorang penyerang.
Haaland Tetap Jadi Andalan Manchester City
Meski mendapat kritik, banyak yang masih menganggap Haaland sebagai salah satu striker terbaik dunia. Sejak musim 2019/2020, Haaland telah mencetak 193 gol untuk Borussia Dortmund dan Manchester City. Perannya tetap vital untuk membantu The Citizens kembali ke performa terbaik mereka.