Manchester United kembali menelan pil pahit di Boxing Day setelah dipermalukan Wolverhampton Wanderers dengan skor 2-0 di Stadion Molineux, Jumat (27/12/2024) dini hari WIB. Kekalahan ini diperburuk dengan kartu merah yang diterima oleh Bruno Fernandes, yang membuat Setan Merah harus bermain dengan 10 orang sejak awal babak kedua.
Gol kemenangan Wolverhampton dicetak oleh Matheus Cunha dan Hwang Hee-chan, yang memastikan tim tuan rumah meraih tiga poin penting. Sementara itu, kekalahan ini menjadi yang ketiga secara beruntun bagi Manchester United setelah tersingkir dari Carabao Cup dan kalah dari Bournemouth di laga sebelumnya. Kini, pasukan Ruben Amorim terdampar di peringkat 14 klasemen dengan 22 poin dari 18 pertandingan, sementara Wolves naik ke posisi 17 dengan koleksi 15 poin.
Babak Pertama: Manchester United Tekan, Wolverhampton Lebih Efektif
Pada awal pertandingan, Manchester United mencoba mengambil inisiatif serangan dan memberikan tekanan kepada pertahanan Wolverhampton. Namun, justru Wolves yang menciptakan peluang berbahaya pertama melalui umpan silang Matt Doherty di menit ke-14, meskipun Andre Onana masih sigap mengamankan bola.
United merespons dengan kerja sama apik antara Lisandro Martinez dan Bruno Fernandes, yang kemudian diteruskan oleh Diogo Dalot. Sayangnya, tembakan Dalot ke arah sudut atas gawang berhasil ditepis oleh Jose Sa. Wolves kembali mengancam lewat sundulan Jorge Strand Larsen, namun Onana berhasil menepis bola tersebut untuk menjaga skor tetap imbang.
Beberapa peluang lain dari kedua tim tercipta, termasuk tendangan bebas Bruno Fernandes yang diarahkan kepada Lisandro Martinez, namun sundulannya masih terlalu lemah. Hingga babak pertama berakhir, kedua tim belum mampu mencetak gol.
Babak Kedua: Petaka Kartu Merah Bruno Fernandes
Bencana menghampiri Manchester United hanya dua menit setelah babak kedua dimulai. Bruno Fernandes mendapatkan kartu kuning kedua akibat pelanggaran terhadap Nelson Semedo, membuat United harus bermain dengan 10 orang. Keadaan ini dimanfaatkan dengan baik oleh Wolverhampton.
Gol pertama Wolverhampton lahir di menit ke-58 melalui Matheus Cunha, yang memanfaatkan sepak pojok dengan tembakan melengkung keras yang tak mampu dihentikan oleh Onana. Meski Manchester United mencoba bangkit dengan memasukkan pemain seperti Antony dan Casemiro, serangan mereka tetap gagal menembus pertahanan Wolves.
Gol kedua Wolverhampton terjadi di masa injury time. Melalui serangan balik cepat, Tommy Doyle mengirim umpan panjang yang dimanfaatkan oleh Cunha untuk memberikan bola kepada Hwang Hee-chan. Hwang dengan tenang menuntaskan peluang tersebut, memastikan kemenangan Wolves dengan skor akhir 2-0.
Kontroversi Kartu Merah Bruno Fernandes
Bruno Fernandes kembali menjadi sorotan setelah menerima kartu merah dalam pertandingan ini. Ini merupakan kartu merah ketiga yang diterima sang kapten Manchester United dalam musim ini, setelah sebelumnya diusir dalam laga melawan Tottenham Hotspur di Premier League dan saat melawan FC Porto di Liga Champions. Dengan catatan ini, Fernandes menyamai rekor Nemanja Vidic pada musim 2008/2009 sebagai pemain Manchester United yang tiga kali menerima kartu merah dalam satu musim.
Manajer Manchester United, Ruben Amorim, mengakui bahwa kartu merah tersebut menyulitkan timnya untuk menghadapi Wolverhampton. “Dia mencoba merebut bola, tetapi situasi menjadi lebih sulit setelah itu. Bermain dengan 10 orang di liga ini hampir mustahil untuk menang,” ujar Amorim setelah pertandingan.
Penurunan Performa Manchester United
Kekalahan ini menambah panjang daftar hasil buruk Manchester United dalam beberapa pekan terakhir. Dengan kekalahan beruntun di tiga kompetisi berbeda, Setan Merah harus segera menemukan solusi untuk memperbaiki performa mereka jika ingin kembali bersaing di papan atas.