Manchester City akhirnya mengakhiri periode sulit dengan meraih kemenangan atas Leicester City. Dalam laga Premier League di King Power Stadium, Minggu (29/12/2024) malam WIB, City keluar sebagai pemenang dengan skor 2-0. Gol-gol dari Savinho dan Erling Haaland memastikan tiga poin penting untuk The Citizens.
Kemenangan ini sangat dinantikan oleh tim asuhan Pep Guardiola yang tengah mengalami kesulitan dalam beberapa pertandingan terakhir. Sebelumnya, City hanya meraih satu kemenangan dari 13 laga di semua kompetisi, dengan sembilan kekalahan dan tiga hasil imbang. Dalam kompetisi Premier League, mereka sempat menjalani empat pertandingan tanpa kemenangan.
Guardiola Merasa Lega
Pep Guardiola, manajer Manchester City, mengungkapkan rasa lega setelah kemenangan ini. “Kami semua membutuhkan kemenangan ini. Penampilan kami belum sempurna, tetapi kemenangan ini penting untuk meningkatkan suasana hati,” ujar Guardiola kepada Sky Sports.
Ia juga menyoroti perjuangan timnya selama periode sulit tersebut. “Kami sudah terbiasa dengan hari-hari tanpa kemenangan, jadi hasil ini sangat melegakan. Para pemain menunjukkan komitmen luar biasa untuk mencapai hasil ini,” tambahnya, seperti dikutip dari BBC.
Guardiola juga mengakui keunggulan Leicester di babak kedua pertandingan. Namun, ia menyoroti mentalitas timnya yang mampu bangkit dari tekanan. “Leicester tampil lebih baik di babak kedua. Kami kesulitan mempertahankan intensitas dan tekanan, tetapi kami berhasil membuktikan diri,” lanjut Guardiola.
Posisi di Klasemen
Kemenangan ini membawa Manchester City kembali ke posisi lima besar klasemen Premier League dengan koleksi 31 poin. Meski masih tertinggal empat poin dari zona empat besar dan terpaut 14 poin dari pemuncak klasemen Liverpool, hasil ini menjadi modal penting untuk memperbaiki performa mereka di paruh kedua musim.
Sementara itu, Leicester City berada di posisi ke-18 dengan hanya mengumpulkan 14 poin, yang membuat mereka harus berjuang keras untuk keluar dari zona degradasi.
Fokus Pada Kompetisi Selanjutnya
Guardiola menekankan bahwa kemenangan ini bukan akhir dari perjuangan mereka. “Kami masih jauh dari peluang untuk menjadi juara Premier League, tetapi ada hal lain yang harus diperjuangkan. Piala FA, empat besar, dan kemenangan dalam pertandingan akan membantu kami kembali ke jalur yang benar,” jelasnya.
Ia juga menyinggung bagaimana beberapa kekalahan sebelumnya, termasuk melawan Manchester United, Aston Villa, dan Everton, sangat memengaruhi kepercayaan diri tim. Namun, Guardiola optimis bahwa hasil positif melawan Leicester dapat menjadi titik balik untuk The Citizens.
Pentingnya Mentalitas dan Komitmen
Mentalitas dan komitmen para pemain menjadi sorotan dalam kemenangan ini. Guardiola memuji semangat juang timnya yang kembali menunjukkan kesiapan untuk bertarung. “Sebagian besar pemain membuktikan bahwa mereka siap untuk berjuang di setiap pertandingan,” kata Guardiola.
Kemenangan ini diharapkan menjadi awal kebangkitan bagi Manchester City, yang juga akan menghadapi Juventus di Semifinal Piala Super Italia pada awal Januari 2025.