Liverpool kembali menunjukkan kekuatan mereka di Liga Champions 2024/2025 dengan kemenangan tipis 1-0 atas Girona pada matchday keenam. Gol semata wayang Mohamed Salah dari titik putih memastikan The Reds menutup fase grup dengan rekor sempurna. Pertandingan yang berlangsung di Estadi Montilivi, Rabu (11/12/2024) dini hari WIB, memperlihatkan dominasi Liverpool dengan 63 persen penguasaan bola dan total 15 peluang, di mana tujuh di antaranya tepat sasaran.
Meski begitu, Girona tidak menyerah begitu saja. Dengan 13 peluang yang mereka ciptakan, lima di antaranya mengarah ke gawang, tuan rumah memberikan perlawanan sengit. Liverpool tetap kokoh di puncak klasemen dengan koleksi 18 poin dari enam pertandingan, sementara Girona harus puas berada di posisi ke-30 dengan tiga poin.
Babak Pertama: Kebuntuan Tanpa Gol
Sejak menit awal, Liverpool tampil agresif dengan peluang emas dari Darwin Nunez di menit ketujuh. Namun, upayanya digagalkan kiper Girona, Paulo Gazzaniga. Girona merespons pada menit ke-12 melalui umpan Miguel Gutierrez yang hampir dimanfaatkan Daley Blind, tetapi Alisson Becker dengan sigap menggagalkan peluang tersebut.
Girona terus memberikan tekanan dengan tendangan keras Gutierrez di menit ke-18, namun lagi-lagi Alisson menunjukkan kualitasnya di bawah mistar. Di sisi lain, Liverpool juga menciptakan peluang lewat Nunez pada menit ke-35, tetapi Gazzaniga kembali menjadi penghalang. Hingga babak pertama berakhir, kedua tim gagal mencetak gol.
Babak Kedua: Penalti Salah Jadi Penentu
Gol yang ditunggu-tunggu akhirnya tercipta di menit ke-61 setelah wasit menggunakan VAR untuk memastikan pelanggaran Donny van de Beek terhadap Luis Diaz di dalam kotak penalti. Mohamed Salah, yang menjadi eksekutor, dengan tenang mengarahkan bola ke sudut kanan gawang, membuat Gazzaniga tak berdaya.
Penalti tersebut menjadi gol ke-50 Salah di ajang Liga Champions, sebuah pencapaian luar biasa untuk sang penyerang. Setelah gol tersebut, Liverpool lebih nyaman mengontrol jalannya pertandingan. Meski memiliki beberapa peluang tambahan, termasuk tendangan bebas Trent Alexander-Arnold di menit ke-81, skor 1-0 bertahan hingga akhir laga.
Arne Slot: “Kemenangan Penting, Tapi Performa Kurang Memuaskan”
Pelatih Liverpool, Arne Slot, menyampaikan pandangannya setelah pertandingan. Meskipun senang dengan hasil akhir, ia mengkritik performa timnya yang dinilai tidak maksimal. Slot menyoroti kurangnya intensitas tekanan timnya terhadap Girona, yang memiliki strategi permainan rapi dari lini belakang.
“Saya puas dengan hasilnya, tetapi cara kami bermain hari ini jauh dari ekspektasi saya,” kata Slot. Ia juga memuji Girona yang dinilainya layak mendapat hasil lebih baik di Liga Champions musim ini. Selain itu, ia memberikan apresiasi tinggi kepada Alisson Becker yang tampil luar biasa setelah kembali dari cedera.
Fokus Selanjutnya: Melawan LOSC
Setelah menyelesaikan fase grup dengan sempurna, Liverpool akan menghadapi LOSC dalam pertandingan berikutnya di Liga Champions pada Rabu (22/1/2025) dini hari WIB. Arne Slot berharap timnya tampil lebih baik di laga mendatang untuk menjaga peluang mereka di kompetisi ini.