Erling Haaland, penyerang andalan Manchester City, memutuskan untuk absen dari Gala Ballon d’Or 2024 yang diadakan di Theatre du Chatelet, Paris. Meskipun masuk dalam nominasi, Haaland memilih untuk terbang ke Swedia demi menyaksikan laga penting yang melibatkan sahabatnya, Erik Botheim, yang bermain untuk Malmo. Keputusan ini cukup mengejutkan, mengingat prestasi besar Haaland selama musim 2023/2024 bersama Manchester City.
Acara Ballon d’Or sendiri berlangsung pada Selasa (29/10/2024) dini hari waktu Indonesia Barat, di mana Rodri, rekan satu tim Haaland di Manchester City, dinyatakan sebagai pemenang. Rodri berhasil meraih penghargaan ini dengan mengalahkan dua pesaing utamanya, Vinicius Junior dan Jude Bellingham, berkat penampilannya yang luar biasa bersama Manchester City dan Timnas Spanyol.
Haaland Pilih Saksikan Pertandingan Malmo vs IFK Gothenburg
Pada hari yang sama saat berlangsungnya acara Ballon d’Or 2024, Haaland malah terlihat di Eleda Stadion, Swedia, untuk menyaksikan pertandingan antara Malmo melawan IFK Gothenburg. Dengan dukungan dari Haaland yang hadir bersama ayahnya, Alf Inge, Malmo berhasil menang tipis dengan skor 2-1. Kemenangan tersebut sekaligus memastikan Malmo meraih gelar Liga Swedia atau Allsvenskan untuk kedua kali berturut-turut dan keempat kalinya dalam lima tahun terakhir. Gelar ini diraih dengan Malmo mengumpulkan 61 poin dari 28 pertandingan, unggul delapan poin dari Hammarby, yang masih memiliki dua laga tersisa.
Alasan Haaland Lebih Memilih Mendukung Sahabatnya
Keberadaan Haaland di Swedia bukan tanpa alasan. Ia rela melewatkan acara penghargaan prestisius Ballon d’Or demi mendukung sahabat lamanya, Erik Botheim, yang ia kenal sejak keduanya bermain bersama di tim nasional junior Norwegia. Haaland dan Botheim memiliki hubungan yang sangat erat, dan dukungan Haaland di pertandingan krusial ini menunjukkan betapa kuatnya persahabatan mereka.
Botheim, yang bermain sebagai penyerang, diturunkan sebagai starter dalam pertandingan ini. Meski tidak mencetak gol, ia tetap berperan penting bagi timnya, sebelum akhirnya ditarik keluar pada menit ke-92. Dengan hasil pertandingan tersebut, Malmo mengukuhkan diri sebagai juara Liga Swedia, dan kehadiran Haaland turut memberi dorongan semangat bagi sahabatnya di laga penentuan ini.
Rodri, Rekan Haaland, Dinobatkan Sebagai Pemenang Ballon d’Or 2024
Meski tidak hadir, Haaland masih menjadi bagian dari nominasi Ballon d’Or 2024 dan berhasil menduduki peringkat kelima dalam daftar tersebut. Posisi ini menandai penurunan dari tahun lalu ketika ia berhasil masuk tiga besar. Di sisi lain, rekan setimnya di Manchester City, Rodri, keluar sebagai pemenang setelah berhasil tampil gemilang di klub dan tim nasional. Rodri mengalahkan Vinicius Junior dan Jude Bellingham, yang masing-masing menempati posisi kedua dan ketiga, dengan menunjukkan performa yang mengesankan sepanjang musim.
Haaland Prioritaskan Persahabatan di Atas Segala-galanya
Meski meraih banyak prestasi bersama Manchester City, Haaland menunjukkan bahwa persahabatan juga penting baginya. Keputusan untuk melewatkan Gala Ballon d’Or demi mendukung sahabatnya memperlihatkan sisi lain dari Haaland sebagai pribadi yang loyal dan berkomitmen. Persahabatan ini menjadi bukti bahwa nilai-nilai persahabatan dan loyalitas tak kalah penting dari penghargaan bergengsi.