Pertandingan antara Leicester City dan Chelsea pada pekan ke-12 Premier League 2024/2025 berlangsung di King Power Stadium, Sabtu (23/11/2024). Laga ini memiliki arti khusus bagi pelatih Chelsea, Enzo Maresca, yang musim lalu membawa Leicester City promosi ke Premier League sebagai juara Championship.
Chelsea, yang kini berada di peringkat ketiga dengan 19 poin, butuh kemenangan setelah dua hasil imbang beruntun. Sementara itu, Leicester belum meraih kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir dan ingin menjauh dari zona degradasi.
Maresca dan Hubungan Emosional dengan Leicester
Bagi Maresca, Leicester bukan hanya klub yang pernah ia latih, tetapi juga tempat yang membantu membentuk kariernya. Manajer asal Italia ini mengaku memiliki kenangan manis dengan Leicester dan masih menjaga hubungan baik dengan banyak pihak di klub.
“Saya berterima kasih kepada Leicester atas kepercayaan yang mereka berikan musim lalu. Itu adalah pengalaman luar biasa, dan saya akan selalu mengingat musim tersebut dengan penuh rasa syukur,” kata Maresca. Namun, ia juga menegaskan bahwa fokusnya kini sepenuhnya bersama Chelsea.
Kesiapan Kedua Tim
Leicester mengalami beberapa masalah cedera jelang laga ini. Beberapa pemain seperti Ricardo Pereira, Jordan Ayew, dan Jakub Stolarczyk dipastikan absen, sementara kondisi Jamie Vardy dan Patson Daka diragukan. Chelsea juga tidak lepas dari persoalan cedera, dengan Reece James absen, serta Romeo Lavia dan Wesley Fofana diragukan tampil.
Pelatih Leicester, Steve Cooper, menyoroti performa impresif bintang muda Chelsea, Cole Palmer. “Palmer adalah pemain berbakat yang harus kami waspadai. Namun, ancaman Chelsea tidak hanya datang dari satu pemain,” ujar Cooper.
Di sisi lain, Maresca menyatakan bahwa Chelsea akan bermain maksimal meskipun pertandingan ini penuh emosi. “Kami akan mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk meraih kemenangan,” tegas Maresca.
Statistik dan Rekor Pertemuan
Chelsea memiliki rekor yang cukup baik saat menghadapi Leicester di King Power Stadium, hanya sekali kalah dalam tujuh laga terakhir. Namun, Chelsea kerap kesulitan setelah jeda internasional, dengan hanya satu kemenangan dari tujuh pertandingan Premier League yang dimainkan usai jeda.
Prediksi Susunan Pemain
Leicester City (4-3-3): Mads Hermansen; James Justin, Wout Faes, Jannik Vestergaard, Victor Kristiansen; Wilfred Ndidi, Boubakary Soumare, Harry Winks; Jamie Vardy, Stephy Mavididi, Bilal El Khannouss.
Chelsea (4-2-3-1): Robert Sanchez; Malo Gusto, Levi Colwill, Wesley Fofana, Marc Cucurella; Moises Caicedo, Romeo Lavia; Cole Palmer, Pedro Neto, Noni Madueke; Nicolas Jackson.
Duel antara Leicester dan Chelsea bukan hanya soal tiga poin, tetapi juga kisah emosional di baliknya. Chelsea ingin terus bersaing di papan atas, sementara Leicester berjuang untuk bangkit dari keterpurukan.